在被育碧遗忘了整整10年后，我本以为《英雄无敌》唯一的归宿，只剩下了沉睡在历史的博物馆里。
谁能想到，在2024年的科隆展上，育碧竟宣布这个系列再度复活了——它的新作《魔法门之英雄无敌：上古纪元》（下简称《上古纪元》）以最经典的《英雄无敌3》为蓝本，又缝合了一些历代的要素，时至今日，也即将以EA的形态与玩家们见面了。
其实我最初对于《上古纪元》是有些担心的，因为这一作并非育碧本部开发，而是被外包给了一家不算知名的工作室Unfrozen。且在之前放出的试玩版中，游戏UI和许多细节都显得比较粗糙，甚至会给人一种页游感。
但当我游玩过正式版后，还是对《上古纪元》颇为满意——它牢牢把握住了《英雄无敌》该有的那种味道，且以EA阶段的游戏来说，体量和完成度都已经达到了相当不错的水准。
你可以直接将《上古纪元》看作3代的一个重制版——因为它的体验和3代非常相似，可以让熟悉3代的玩家无障碍上手。
而那些不太熟悉《英雄无敌》系列的玩家们，则可以将它理解成一个带有英雄RPG要素的《文明》。你需要从初始的一座城开始，派遣英雄一点点揭开地图上的战争迷雾，并且拾取金币、宝箱等资源，占领伐木场、矿井来确保城镇的发展。
只不过有些资源会有怪物兵团看守，而你则要衡量自身实力，选择是要以较高战损为代价去战斗，还是等回城招募了更强的军队后，再来挑战。如果你在清剿野怪时能凭技巧以少胜多，那么发育就更容易超过敌对势力，从而快速滚起雪球，奠定自己的优势。
除了资源外，地图上散落的宝物都可以用来装备你的英雄，且每当消灭敌人时，都可以为你的英雄积累经验、提升等级、学习到各种技能。值得一提的是，《上古纪元》加入了类似7代的分支技能，你每将一个技能提升到进阶、高级或专家，都可以在3个分支里再选择一个，算是扩充了养成层面上的深度。
战斗界面不同于大地图，是一个独立的六角格棋盘，这里所有兵种会按先攻值排序来进行回合制战斗。你的英雄只能指挥各个兵种而无法直接自己上场开干，不过他们的攻防属性能给部队提供相应的加成，还能通过释放魔法来影响战局。
《上古纪元》的魔法与3代相似，依然要在城镇中建造法师公会，并让英雄前来学习后才能使用。每间法师公会内产生的法术是随机的，所以你如果你只控制了一座城，那就不一定能学到某些心仪的法术。
你的大多数兵种也有特殊能力，只不过它们在释放时需要消耗“专注值”——这是《上古纪元》新增的一个设计，所有生物在攻击或受伤时，都可以累积专注值，而且如果发动的是近战攻击，那么获得的专注值还会翻倍。这也算是一定程度上削弱了龟缩起来靠远程白嫖的打法，而是鼓励玩家在大规模战斗中积极进攻，来更快发动关键单位的能力。
所以《上古纪元》秉承的，依然是经典的那套《英雄无敌》玩法，而令人欣喜的是，它证明了这套玩法直到今天为止，仍然拥有着不错的生命力。
只不过《上古纪元》也在UI等许多方面进行了过度的简化，许多地方在鼠标停靠时都缺乏必要的悬浮信息显示，而当你调查资源或地点时，屏幕中心也不会弹出独立对话框，只会轻轻飘过一行字或响起一个音效，如果被敌人抢先触发过的话甚至没有任何提示，很容易让人怀疑自己究竟有没有点到。这固然稍微提速了游玩的节奏，但也总让人感觉游戏有点粗糙。
在你游玩《上古纪元》时，从战役模式开始无疑是个不错的选择，因为它不仅内容最为丰富，还承担了一部分新手教程的作用。
这一代的故事，发生在《魔法门8》的贾达密大陆。一场突如其来的异变掀起了永不熄灭的大火，而统治这里的、由牛头人、龙族、黑暗精灵领袖组成的三巨头，则派出了手下的一名侦察兵耿纳前去调查。
对3代玩家来说，耿纳那可是老熟人了。尽管他在战役中完全没登场过，但作为后勤特是地牢势力数一数二的强将。遗憾的是，《上古纪元》里他的技能组也发生了变化——初始只有三态之力和领导术。
战役中几乎每个关卡，都会开放一个新阵营供你使用，而隶属于树林、圣殿、墓园的英雄也会陆续加入你，在章节末凑成4人的组合。作为《英雄无敌》系列的传统，每个关卡里你所获得的装备与英雄等级，都会被继承到下一个关卡里，而且每一关都会有不同的等级上限。所以如果想在后期打得轻松点，仔细探图、好好培养英雄才是最佳的选择。
EA版战役目前仅有第一章，总共包括7个关卡，打通大约需要15小时左右。其中一部分关卡在进入前可以选择路线，例如是帮助人类还是帮助亡灵，之后关卡中所使用的势力和任务目标也会有所不同。
关卡内的玩法类型也比较丰富，既有以一座城为据点和敌人较量的传统模式，也有仅操作英雄、只依靠野外设施招募士兵的探险模式，还有无须进攻敌人、但要抵御随时间来临的一波波攻势的守城模式，游玩起来还算有不少趣味，在挑战更高难度时也有一定的可重玩性。
除此以外，《上古纪元》还包括了许多其他模式，包括经典的遭遇战，立刻打一场六角格战斗的竞技场，还有固定的小型剧本等等。它们让《上古纪元》即便在EA版本，也拥有了相当充实的内容和可玩性。另外本作还有线上多人对战模式，只不过限于提前评测时游戏尚未发售，我们暂未体验到这部分的内容。
其实对《上古纪元》影响最大的，还是各个阵营的设计，毕竟无论在哪个模式里，它都是整个系统的基石。
《上古纪元》各阵营的兵种，整体上仍以3代为骨架，但也缝合了之后几代的一些单位，且所有兵种都采用了5代的双升级路线——比如人族的弩手，就可以升级成射击两次的训鹰师，或者是从任何距离造成完整伤害的神弩手。
我们按照战役解锁的顺序，先从地牢谈起。地牢在2、3阶兵的位置上新增了6代里的刺客（本作名称为卧底）和舞者，6阶兵由沼泽的九头蛇担任，除此以外依然是洞穴人、牛头、美杜莎、黑龙这些老面孔。其中牛头依然作为战斗的中坚力量，1、2阶兵是便宜好用的炮灰、远程输出能力尚可，总体来说过渡曲线比较平滑，让人感觉阵容非常扎实。
人类阵营圣殿基本和3代相似，不同之处在于十字军被移除，祭司和骑士各降一阶，而6阶兵种变成了一个梆硬的步兵单位审判官，所以圣殿的强势期也因此被提前了。另外值得一提的是，由于圣殿的终极兵种天使变成了远程，再加上能双发的训鹰师，和更加容易成型的祭司，这就让人类可能成为了《上古纪元》中远程火力首屈一指的种族。
树林阵营的精灵族则被彻底重做，然后拿来了6代瀛洲势力的麒麟和3代元素族的凤凰。个人认为树林可能是《上古纪元》中的最弱种族，它的兵种产量普遍非常少，而属性、特性也没有明显超出其他种族，尤其1阶和4阶的射手根本无法形成有效的战力，可谓是丧失了原本的核心优势。唯一能打的兵种，可能只有后期的麒麟和凤凰。
墓园阵营也和3代比较相似，只是将幽魂降到了2阶，而3阶则替换成了4代中的地狱犬。终极兵种的大恶魔被替换成了吸血鬼，而4阶则加入了一个新的召唤系单位盗墓贼，它的升级分支分别能召唤骷髅或狗。另外在人类骑士降阶之后，黑骑也顺理成章成为了整个游戏中的最强骑兵。
虫巢则作为战役中的反派势力登场，它的兵种机动性很强，但远程单位非常少，适合一拥而上靠局部优势来击溃对手。一个让人不太满意的地方是，相比其他阵营，虫巢各个单位的辨识度很低，各阶兵种的外形特征不够鲜明。
另外，还有唯一一个没有在战役中出现的阵营——裂渊。这个阵营正邪不明，充满了被古老而危险的沃里仪式召唤来的单位，整体风格比较偏克苏鲁化。可能我们要等到战役后续更新的章节中，才能看到这个阵营的具体表现。
《上古纪元》是一次追本溯源的尝试，它试图抓住玩家们最需要的《英雄无敌》系列核心魅力，并以EA阶段成功迈出了第一步。它以3代作为蓝本，将探索、养成、建设、战斗等方面重新融入到了现代的节奏中，复现了那种久违的策略深度和游玩乐趣。
只不过，《上古纪元》有些简陋、粗糙的UI和交互，依然提醒着玩家这是一份亟待进一步打磨的EA半成品。它可能会让不少玩家因此而扫兴，但如果你是曾经在《英雄无敌3》里度过无数个日夜的老玩家，那么它无疑是一个能够让你回想起童年、最接近梦想中续作的答案。
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